工業設計的對象是批量生產的產品，與手工業時期的手工藝品不同。它要求設計和制造，銷售和制造分開，并嚴格分工以適應高效的批量生產。在這個時候，工業設計師誕生了。因此，工業設計是現代大規模生產的產物，也是對現代工業產品進行研究以滿足現代社會需求的產物。

自1957年以來，國際工業品外觀設計協會聯合會加強了各國工業品外觀設計專家的交流，并組織研究人員兩次確定工業品外觀設計的定義。在1980年第11屆年會上發布的工業設計的修訂定義是：“對于批量生產的產品，材料，結構，結構，形狀，顏色，表面處理和裝飾通過培訓，技術和創新被賦予新的質量和資格。知識，經驗和視覺體驗，即工業設計，根據當時的具體情況，深圳工業設計公司的設計師應從上述工業產品的全部或多個方面入手，要求工業設計師自己繳納技術知識以及解決包裝，宣傳，展示，市場發展等問題的經驗和視覺評估能力，它們也屬于“工業設計”類別。