工業設計和產品結構設計是新產品開發過程中的兩個不同環節。
一、時間階段方面的區分：
一件新產品從無到有，我們可以把它劃分到兩個階段。
第一階段是設計生成該件產品的外觀形狀；
第二階段是設計該件產品的內部構造以便實現它的機能；
第一階段就是工業設計，在先；第二階段就是產品結構設計，在后；
二、目的職能方面的區分：
因為工業設計是設計產品的外觀，也就是露在外面，我們可以直接看到的外表部分，所以目的自然是要吸引客戶的眼球。
在工業設計中，存在如下環節：構想產品的外觀雛形→手繪→用平面軟件ps,coredraw等做成平面效果圖→3d類軟件做成3d→手工或機加工做成1：1模型→修改→定最終版
其中在做成3d的過程中可能會用到cad類軟件，但偏向于構建復雜的表面結構設計是要實現機能，比如說外觀上是很多件部品，就要在內部設計卡鉤，螺絲等實現組裝。有的產品具有一些電器機能，mp3,dvd等等電子類產品，那么就要在內部設計pcb電路板，并為之設計相應的結構。
結構設計是要在工業設計生成的3d表面基礎上完成以上這些，設計的主要軟件就是你說的CAD、PROE、UG、SOLIDWORK等，因為這些軟件都是參數化軟件，而且和cnc加工等都有接口，是比較完善的結構設計軟件。